Скалы Велнала — самое большое скальное обнажение на Пикенском уступе, протянувшемся почти на два километра вдоль главного берега долины Гауи. Скала Велнала имеет длину 250 метров и высоту около 15 метров. Она начала формироваться около 10 000 лет назад, в девонскую эпоху, но ее формирование продолжается до сих пор — идет активная боковая эрозия, и крупные глыбы песчаника часто падают со скал в глубокое ущелье Гауи. Если присмотреться, то можно увидеть узоры древних ручьев на скалах — различные типы слоистости склонов. Скалы вокруг Велналы содержат самое богатое в Сигулдском регионе скопление окаменелостей девонских рыб, броненосцев и флоры.
Сама Велнала расположена в скале на высоте восьми метров над уровнем Гауи. Она образовалась более 10 000 лет назад в результате боковой эрозии реки и совместного действия ныне исчезнувшего подземного источника. Интенсивное формирование пещеры закончилось пять тысячелетий назад, когда Гауя протекала уже на уровне первой террасы. Глубина пещеры достигает 35 метров.
Велнала — древняя языческая культовая пещера. В ее потолке есть шесть отверстий, которые называют Дьявольскими дымоходами. По преданию, дьявол, направляясь из Иудажи в Пабажяй, услышал над рекой Гауя крик петуха и, ища спасения, забежал в пещеру, где проспал до следующего вечера. Дьявол своим дыханием сделал стены пещеры абсолютно черными, а вечером тайком выбежал в отверстие Гауи, где ревел и шипел, время от времени разрывая неосторожных посетителей пещеры изнутри. Говорят, что в Велнале жил не только сам злодей, но и Якубовскис, убийца Турайдской Розы-Майи, и его приспешник Скудрите, скрывавшиеся от справедливого суда.
С тех пор как через Гаую был построен пешеходный мост, пещеру можно было осмотреть только с противоположного берега реки, но до 1980 года она не была открыта для посетителей.
ВАЖНО
Пещера охраняется государством как природный и исторический памятник. Пожалуйста, помните, что пещеры находятся на территории Национального парка Гауя, и относитесь к древним геологическим памятникам природы с пониманием и уважением, не нанося им ущерба.
Фотографии из архива Сигулдского ТИЦ.